Dans une grande ville en Amérique du Sud, ce livre fait le portrait d'une bande de garçons des rues, petits voleurs, mais aussi petits voyous au coeur tendre. Ils ont la vie dure, mais ils sont loyaux et généreux. A leur façon, ils recherchent un monde meilleur. Ce roman, écrit en 1937, est tout aussi vrai dans le monde d'aujourd'hui.